Iċ-ċikonji huma għasafar li jgħixu fid-dinja kollha ħlief l-Antartika. Madankollu, ħafna mill-ispeċi jgħixu fl-Afrika u fl-Asja. Il-familja taċ-ċikonja tinkludi sitt ġeneri. Rappreżentant ta’ waħda minnhom, Ciconia, hija ċikonja bajda li hija popolari ħafna, speċjalment f’pajjiżna. Il-Polonja hija l-akbar santwarju fid-dinja għaċ-ċikonji bojod. Kull sena, dawn l-għasafar jivvjaġġaw aktar minn 10 kilometri mill-Afrika biex irabbu l-flieles tagħhom hawn. Iċ-ċikonji huma assoċjati mill-qrib mat-tradizzjonijiet u l-kultura tagħna u huma apprezzati ħafna fil-Polonja.
1
Iċ-ċikonji għandhom ħafna karatteristiċi komuni.
Dawn huma ġeneralment għasafar kbar, b'għonq twil flessibbli li jikkonsisti minn 16-20 vertebra. Għandhom skeletru ħafif bi kmamar tal-arja żviluppati tajjeb ħafna fl-għadam.
2
Fil-biċċa l-kbira tal-ispeċi, il-kuluri bojod u iswed jippredominaw fir-rix.
3
Jistgħu jtiru u jitilqu tajjeb.
Fit-titjira, ir-ras, l-għonq u s-saqajn huma estiżi.
4
Iż-żewġ ġenituri taċ-ċikonji jibnu bejta, jinkubaw il-bajd flimkien, u jitimgħu lill-flieles flimkien.
Iċ-ċikonji żgħar li jbejtu, wara li jfaqqsu, ma jistgħux jgħixu b'mod indipendenti, jeħtieġu l-kura tal-ġenituri, u għalhekk iqattgħu ħin itwal fil-bejta. Il-flieles taċ-ċikonji jistgħu jaraw immedjatament wara li jfaqqsu. Il-ġenituri jitimgħu lill-flieles billi jitfgħu l-ikel maqbud fuq it-tarf tal-bejta jew direttament fil-munqar.
5
Ir-riġlejn twal taċ-ċikonja huma adattati biex jiċċaqilqu minn ilma baxx f'postijiet tajn u mkabbra żżejjed.
Huwa karatteristiku li, minkejja s-saqajn twal tagħhom, l-għasafar wading ma jiġru, iżda jieħdu passi bir-reqqa.
6
L-iktar rappreżentant famuż taċ-ċikonji huwa ċ-ċikonja bajda.
Iċ-ċikonja bajda tixxewwi fl-Afrika u temigra lejn l-Ewropa fir-rebbiegħa. L-irġiel jaslu l-ewwel biex jagħmlu l-aqwa bejtiet.
7
Waqt it-titjira, iċ-ċikonji jużaw kurrenti tal-arja li qed jogħlew.
Għalhekk, fi triqithom mill-Afrika lejn l-Ewropa, ma jtirux fuq il-Baħar Mediterran, għax dawn il-kurrenti ma jiffurmawx fuq l-ilma.
8
Huma karnivori. Il-menu tagħhom huwa varjat ħafna.
Jieklu varjetà taʼ annimali, inklużi insetti, ħut, anfibji, rettili, mammiferi żgħar u għasafar żgħar. Huma jieklu speċjalment faċilment biż-żrinġijiet tal-ilma (Klassi Pelofilax. esculenthus) u żrinġijiet komuni (Rana temporaria). Jibelgħu l-priża tagħhom sħiħa, u jekk tkun kbira wisq, l-ewwel ikissruha fi frammenti iżgħar bl-użu tal-munqar tagħhom.
Iċ-ċikonji jsibu ħafna mill-ikel tagħhom fost veġetazzjoni baxxa u f'ilma baxx, ħafna drabi f'raġġ ta' 5 kilometri mill-bejta tagħhom.
9
Iċ-ċikonji huma għasafar monogami, iżda ma jingħaqdux għal għomorhom.
Il-bejta li jibnu l-imsieħba tista’ ddumhom għal diversi snin. Iċ-ċikonji jibnu bejtiet kbar, ġeneralment magħmula minn fergħat, fis-siġar, bini jew pjattaformi ppreparati apposta. Il-bejta għandha fond ta '1-2 m, dijametru sa 1,5 m, u piż ta' 60-250 kg.
10
Iċ-ċikonji normalment jibdew jitnisslu fl-aħħar ta’ April. Iċ-ċikonja femminili tbid erba’ bajd fil-bejta, li minnhom ifaqqsu l-flieles wara 33-34 jum.
Il-flieles iħallu l-bejta 58–64 jum wara t-tfaqqis, iżda jkomplu jiġu mitmugħa mill-ġenituri tagħhom għal 7–20 jum. Iċ-ċikonji normalment jilħqu l-maturità sesswali ta’ madwar erba’ snin.
11
Iċ-ċikonji adulti għandhom munqar aħmar jgħajjat u saqajn ħomor.
Il-kulur tagħhom huwa dovut għall-karotenojdi li jinsabu fid-dieta. Ir-riċerka fi Spanja wriet li ċ-ċikonji li jieklu l-gambli invażivi Procambarus clarkii għandhom kuluri saħansitra aktar vibranti. Il-flieles ta’ dawn iċ-ċikonji għandhom ukoll munqar aħmar ċar, filwaqt li l-munqar tal-flieles huma ġeneralment griż skur.
12
Iċ-ċikonji huma għasafar gregarji.
Ġew osservati merħliet li jgħoddu eluf ta’ individwi tul ir-rotot tal-migrazzjoni u l-artijiet tax-xitwa fl-Afrika.
13
Il-ħoss karatteristiku magħmul minn ċikonja adulta qed tgħaqqad.
Dan il-ħoss isir meta l-munqar jinfetaħ u jagħlaq malajr. Dan il-ħoss huwa amplifikat aktar mill-boroż tal-griżmejn, li jaġixxu bħala resonator.
14
Iċ-ċikonji mhumiex speċi mhedda globalment, għalkemm il-popolazzjonijiet tagħhom naqsu b'mod sinifikanti matul l-aħħar mitt sena f'ħafna żoni tal-Ewropa tat-Tramuntana u tal-Punent.
15
Fil-Polonja, iċ-ċikonja bajda tinsab taħt protezzjoni stretta tal-ispeċi.
Minħabba n-numri li jonqsu, l-ispeċi ġiet inkluża fi programm imsejjaħ iċ-Ċikonja l-Bajda u l-Programm għall-Ħarsien tal-Ħabitat tagħha. Bħalissa, il-popolazzjoni hija vvalutata bħala stabbli.
16
Iċ-ċikonja għandha rwol importanti fil-kultura u l-folklor.
Fl-Eġittu tal-qedem kien impinġi b’mod ġeroglifiku bħala ba (ruħ). Fl-Ebrajk, iċ-ċikonja bajda hija deskritta bħala ħanin u ħanin. Il-mitoloġija Griega u Rumana kienet turi ċ-ċikonji bħala eżempji ta’ sagrifiċċju tal-ġenituri. Il-Musulmani jqimu liċ-ċikonji għax jemmnu li qed jagħmlu pellegrinaġġ annwali lejn il-Mekka. Għall-Insara huwa simbolu ta’ pietà, qawmien u safa, kif ukoll tal-pagani ġusti li għexu qabel Kristu.
17
Skont il-folklor Ewropew, hija ċ-ċikonja li ġġib it-trabi lil ġenituri ġodda.
Il-leġġenda ġiet popolarizzata minn Hans Christian Andersen fl-istorja tiegħu "Iċ-Ċikonji."
18
Fil-parti tat-Tramuntana tal-Masuria hemm ir-raħal ta’ Zivkowo, fejn jgħixu 30 ruħ u 60 ċikonja.
Meta jkun hemm annimali żgħar fil-bejtiet, in-numru ta 'ċikonji huwa erba' darbiet ogħla min-numru ta 'raħħala.
